Hình ảnh của Cây Ngô Đồng:
Ngô đồng (chữ Hán: 梧桐; Danh pháp khoa học: Firmiana simplex) là một loài thực vật có hoa thuộc nhóm Họ Cẩm quỳ, cùng họ với Bo đỏ (Firmiana colorata).
Loài thực vật này cũng được gọi là Chinese parasol tree vì có xuất xứ rất nhiều ở Trung Quốc và các vùng Đông Á lân cận, trong đó có Việt Nam. Một cây trưởng thành có thể cao đếm 16m, thân hình cao thẳng. Trong văn hóa Đông Á, cây ngô đồng có hình ảnh thiêng liêng rất quan trọng, nó được tương truyền là nơi ở mà phượng hoàng ưa thích.
Hình thái
Hình thái cây ngô đồng cao, một cây trung bình có thể đạt đến độ cao hơn 12m. Vỏ cây có độ trơn nhẵn, màu xanh biếc, lá cây xanh thẫm nồng đậm, thoạt nhìn rất tươi mát.
Loài cây này ưa ánh nắng và sinh trưởng mạnh ở vùng đất ẩm ướt. Lá cây khi lớn có thể đạt đến 30cm, phân 7 nhánh, có hương thơm nhẹ. Vào mùa hè thì nở ra hoa màu vàng hơi xanh nhạt, hình cụm hoa phân nhánh được gọi là ["Viên chùy hoa tự"; 圆锥花序], quả của nó là dạng quả nứt (schizocarp), một cụm 5 cái.
Công dụng
Các ứng dụng quy mô lớn cho ngô đồng bao gồm làm cây cảnh và sản xuất thức ăn cho gia súc. Ở Bắc Mỹ, ngô đồng cũng như ngô hạt, là ngô ( Zea mays ) được trồng làm thức ăn cho gia súc với dạng thức ăn ủ chua, ethanol, ngũ cốc và các sản phẩm thực phẩm chế biến. Các giống ngô chủ yếu là ngô nha, ngô đá, ngô bột (còn được gọi là ngô mềm) bao gồm ngô xanh ( Zea mays amylacea ) và ngô nếp.
Ngô đồng thường không được coi là phù hợp trong thời đại công nghiệp hóa, vì mong muốn đối với thực phẩm của con người mà không cần sơ chế thương mại, ngoại lệ ở Mexico, trong đó tiêu thụ ngô đồng vượt xa ngô ngọt. Bên ngoài Mexico, một ngoại lệ nữa là "tai rang", có hình dạng tương tự ngô nguyên lõi, mặc dù nó nhất thiết phải được rang (chứ không phải luộc hoặc hấp như thông thường với ngô ngọt), và không mềm cũng không ngọt ngay cả sau khi rang. Ngô đồng cũng thường được ăn ở các nước thế giới thứ ba, ví dụ như nhiều loại ngô Cánh đồng, được gọi là ngô Cuzco, thường được ăn ở vùng Andes của Nam Mỹ.
Văn hóa
Trong văn hóa Trung Quốc, cây ngô đồng rất nổi tiếng do hình thái cao lãnh của nó. Thân cây ngô đồng cao lớn và cường tráng, khi vươn cao thì hướng lên rất thẳng. Vỏ cây trơn nhẵn xanh biếc, lá cây nồng đậm, một mảnh xanh um, có vẻ thanh nhã khiết tịnh, lại xưng “Thanh đồng” (青桐). Có hai câu thơ nổi tiếng tả ngô đồng, là ["Nhất chu thanh ngọc lập, thiên diệp lục vân ủy"; 一株青玉立，千叶绿云委], biểu đạt được trạng thái kỳ vĩ của nó.
Tỉ mỉ phân tích sâu, ngô đồng có vỏ cây đẹp, lá lớn cũng rất đẹp, từ lâu cũng trở thành một loại cây cảnh. Từ thời nhà Hán, ngô đồng đã trở thành một dạng cây cảnh không thể thiếu trong vườn ngự ở hoàng cung. Ngoài ra, cây ngô đồng cũng được trồng khá phổ biến trong dân gian, có thể điểm xuyến trước sân nhà, vườn tược, hay bên góc vệ đường. Đặc biệt nhất, theo truyền thuyết dân gian, cây ngô đồng là nơi trú ẩn ưa thích của phượng hoàng - một loài chim huyền thoại có ảnh hưởng lớn trong văn hóa các nước đồng văn Đông Á, bao gồm cả Việt Nam. Gỗ của loài cây này cũng rất chắc, đặc biệt được ưa thích để làm nhạc cụ như cầm, nhiều vật nhạc cụ trong truyền thuyết cũng được nói là làm từ những cây ngô đồng quý, như Tiêu Vĩ cầm (焦尾琴).